Imagine que a gente está conversando. Cada pedacinho de som que sai da nossa boca para formar as palavras é um fonema. É como se fossem os "tijolinhos sonoros" da fala.
Agora, quando a gente vai escrever o que falou, a gente usa letras. As letras são os desenhos, os sinais gráficos que representam esses sons.
Pense nos fonemas como os sons básicos que usamos para construir as palavras quando falamos. É como se fossem os ingredientes sonoros da nossa fala.
Para mostrar que estamos falando do som e não da letra escrita, os fonemas sempre aparecem entre duas barras inclinadas, assim: /b/, /a/, /t/.
É importante lembrar que nem sempre o número de letras é igual ao número de fonemas. Por exemplo, a palavra "táxi" tem quatro letras, mas pronunciamos cinco fonemas: /t/ /a/ /k/ /s/ /i/. A letra "x" nesse caso representa dois sons (/k/ e /s/).
Exemplos:
- Palavra: COÇAR
Vamos contar as letras: C - O - Ç - A - R. Temos 5 letras.
Fonemas (sons que falamos):
/k/ - som da letra "c" no início.
/o/ - som da vogal "o".
/s/ - som da letra "ç" (a cedilha indica o som de /s/).
/a/ - som da vogal "a".
/r/ - som da letra "r" no final.
Total de fonemas: /k/ - /o/ - /s/ - /a/ - /r/ = 5 fonemas.
Nesta palavra, cada letra representa um som diferente, então o número de letras (5) é igual ao número de fonemas (5).
- Palavra: MÁXIMO
Vamos contar as letras: M - Á - X - I - M - O. Temos 6 letras.
Fonemas (sons que falamos):
/m/ - som da letra "m".
/a/ - som da vogal "á" (o acento agudo indica a tonicidade, mas não muda o som da vogal).
/s/ - som da letra "x" neste caso.
/i/ - som da vogal "i".
/m/ - som da letra "m".
/u/ - som da vogal "o" (a terminação "-imo" geralmente tem som de /u/ no final).
Total de fonemas: /m/ - /a/ - /s/ - /i/ - /m/ - /u/ = 6 fonemas.
- Palavra: ACESSO
Vamos contar as letras: A - C - E - S - S - O. Temos 6 letras.
Fonemas (sons que falamos):
/a/ - som da vogal "a".
/s/ - som da letra "c" antes de "e".
/e/ - som da vogal "e".
/s/ - som da primeira letra "s".
/s/ - som da segunda letra "s". O dígrafo "ss" representa um único som.
/o/ - som da vogal "o".
Total de fonemas: /a/ - /s/ - /e/ - /s/ - /o/ = 5 fonemas.
Observação: Nesta palavra, temos 6 letras ("a", "c", "e", "s", "s", "o"), mas apenas 5 fonemas. Isso ocorre porque o dígrafo "ss" representa um único som (/s/). A letra "c" antes da vogal "e" também tem som de /s/.
- Palavra: CHUTE
Vamos contar as letras: C-H-U-T-E. Temos 5 letras.
Fonemas (sons que falamos):
/ʃ/ - som do dígrafo "CH". Duas letras ("c" e "h") juntas formam um único som.
/u/ - som da vogal "u".
/t/ - som da letra "t".
/i/ - som da vogal "e" átono no final da palavra (em muitos dialetos do português brasileiro, o "e" átono final soa como /i/).
Total de fonemas: /ʃ/ - /u/ - /t/ - /i/ = 4 fonemas.
Nesta palavra, temos um dígrafo consonantal ("CH") que representa um único som (/ʃ/). Além disso, a letra "e" no final da palavra, sendo átona, é pronunciada como /i/ em muitos dialetos. Portanto, temos 5 letras, mas apenas 4 fonemas.
Às vezes, quando escrevemos uma palavra, cada "desenho" (letra) que colocamos no papel corresponde a um "sonzinho" que falamos. Pense em "bola" - temos quatro letras (b-o-l-a) e quatro sons quando falamos (/b/ /o/ /l/ /a/). Nesse caso, cada letra representa um som diferente.
Mas nem sempre é assim! Muitas vezes, o número de sons que falamos não é igual ao número de letras que escrevemos.
Por que isso acontece?
É porque as letras e os sons são coisas diferentes:
- Nós temos 26 letras no nosso alfabeto, que são os "desenhos" que usamos para escrever.
- Só que nós temos mais ou menos 33 sons diferentes na nossa fala! É como se tivéssemos mais "sonzinhos" do que "desenhos" para representá-los.
Para entender melhor:
- Uma letra pode ter mais de um som: A letra "x", por exemplo, pode soar como /s/ em "máximo" ou como /ks/ em "táxi".
- Um som pode ser escrito com duas letras juntas (dígrafos): O som de "ch" em "chuva" é um único som, mas usamos duas letras para escrevê-lo.
- Às vezes, uma letra não tem som: O "h" no início de "hoje" não produz som nenhum na nossa fala.
Então, mesmo que em algumas palavras o número de letras e sons seja o mesmo, isso não é uma regra! Letras são o que a gente escreve, e fonemas são o que a gente fala, e eles nem sempre andam juntinhos de um para um.
Classificação dos Fonemas
Os fonemas classificam-se em vogais, consoantes e semivogais.
Vogais
São sons emitidos sem obstáculos, somente pela boca (a, e, i , o, u), ou pela boca e pelas fossas nasais (ã, ẽ, ĩ, õ, ũ).
Exemplos: pia, ando, cesto, quero, lente, li, lindo, sonho, avó, som, susto, untar.
Consoantes
As consoantes encontram obstáculos na sua passagem pela boca, por isso, precisam sempre do acompanhamento das vogais.
Exemplos: base, deduzir, falar, pedaço, redigir, sintetizar.
Semivogais
As semivogais são os fonemas /i/ e /u/ que aparecem com uma vogal formando uma sílaba. É importante dizer que, enquanto as vogais são essenciais na formação de sílabas, as semivogais não.
Exemplos: cárie, mau, pais, rei, seita, venceu.
Letras G e J
As letras G e J podem representar o mesmo fonema quando se juntam às vogais E e I: ge = je e gi = ji.
Exemplos:
singelo = 7 letras
- /s/ /ĩ/ /j/ /e/ /l/ /o/ = 6 fonemas
refúgio = 7 letras
- /r/ /e/ /f/ /ú/ /j/ /i/ /o/ = 7 fonemas
Letra H
No início de palavras, a letra H não é fonema.
Exemplos:
harpa = 5 letras
- /a/ /r/ /p/ /a/ = 4 fonemas
hoje = 4 letras
- /o/ /j/ /e/ = 3 fonemas
Letras M e N
Quando têm função de nasalização, as letras M e N não são fonemas.
Exemplos:
campo = 5 letras
- /k/ /ã/ /p/ /o/ = 4 fonemas
atento = 6 letras
- /a/ /t/ /ẽ/ /t/ /o/ = 5 fonemas
Quando não têm função de nasalização, as letras M e N são fonemas.
Exemplos:
navio = 5 letras
- /n/ /a/ /v/ /i/ /o/ = 5 fonemas
soma = 4 letras
- /s/ /o/ /m/ /a/ = 4 fonemas
Letra X
A letra X pode representar os fonemas /s/, /z/ e /k/ seguido de /s/.
Exemplos:
sexto = 5 letras
- /s/ /e/ s/ /t/ /o/ = 5 fonemas
exalar = 6 letras
- /e/ /z/ /a/ /l/ /a/ /r/ = 6 fonemas
fixo = 4 letras
- /f/ /i/ /k/ /s/ /o/ = 5 fonemas
Dígrafos
Além das letras acima, há ainda os dígrafos, o encontro de duas letras que representam um único fonema.
Exemplos:
- ch: chuva
- /x/ /u/ /v/ /a/
- nh: arranhar
- /a/ /rr/ /a/ /nh/ /a/ /r/
- qu: quindim
- /k/ /ĩ/ /d/ /ĩ/
- rr: aborrecer
- /a/ /b/ /o/ /rr/ /e/ /c/ /e/ /r/
- sc: nascer
- /n/ /a/ /c/ /e/ /r/